Re: Chanteuses de blues

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Ella Johnson, soeur, inséparable de Buddy Johnson et de son orchestre, commença sa carrière par un succès, "Please Mr Johson" pour Decca en 1940, puis continua à avoir plusieurs hits. En 1953, quittant Decca pour Mercury avec son frère, elle continua à enregistrer un nombre considérable de titres, quittant de nouveau ce label pour Roulette en 1958, puis pour Old Town en 1964.

Elle pris ses distances avec la musique à cette époque, pour se consacré au spirituel.

De sa petite voix suave, avec des blues polissons, Ella, petite femme, enthousiama pas mal le public.

Une grande partie de son oeuvre est disponible en CD:

"Ella Johnson, Swing me", Mercury 338 218- 2 de 1989,

Avec son frère, Buddy Johnson, de la période de 1940 à 1949:

3 CD, Classics 884 de 1996, 1079 de 1999 et 1115 de 2000,

"Walk' em", Ace CDCHD 623 de 1996,

et le coffret de 4 CD Bear Family BCD 15479 de 1992, pour la période Mercury, Roulette et Old Town.

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Art Rupe en plein boum avec Liittle Richard, enregistra pour Specialty la chanteuse Wynona Carr, qui de 1949 à 1954 était passé par le gospel.

Près d'une tentaine de titres produits de 1956 à 1959, dont un succès "Pease Mr. Jailer", avec l'orchestre de Bumps Blackwell, avant de poursiuvre sa carrière chez Reprise.

Wynona décéda en 1979, après avoir eu toujours une activité musicale.

Toutes les faces Specialty sont rassemblées sur un CD:

"Jump jack jump", Ace CDCHD 513 de 1993.

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Chose curieuse, aucun disque récent, à part un LP RCA de plus de 20 ans, reprenant ses derniers enregistrements de 1967, avant qu'elle ne se concacre à une vie voué au spirituel, n'est consacré à cette chanteuse de blues, malgrè la cinquantainte de titres enregistrés de 1953 à 1967, pour Decca, Cat De Luxe, Victor quelques autres marques.

Le début de sa carrière, intégrée à l'histoire de l'orchestre des frères Griffin, Buddy et Jimmy, de 1950 à 1953, ou elle enregistra 22 morceaux pour Dot, est intégralement présent sur deux CD des Griffin Brothers:

"The Griffin Brothers, blues with a beat, featuring Margie Day", Acrobat ACRCD 209 de 2003, volume 1, et Acrobat ACRCD 218 de 2006, volume 2.

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Qaund une comédiènne, meneuse de revue, actrice de cinéma et chanteuse, devient brailleuse de blues pour quelques temps, celà peu surprendre...mais c'est bien ce que fit Bertice Reading, en enregistrant de 1953 à 1958 pour Victor, Groove et Bam.

Mais vraiment une brailleuse énergique, très rhythmé, certains diront du Rock and Roll, mais, en fait que des blues rapides, sur moins de 20 titres.

Ces faces sont regroupées sur un LP:

"The fifties", Official 6003 de 1988.

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Un mystère existe entre les chanteuses de blues Dolly Cooper et Thelma Cooper, sont-elles une même et unique personne, en regardant les photos produites, un tout petit doute subsiste...

Peu de renseignements sur ces deux chanteuses...Dolly enregistra pour Savoy en novembre 1952, jusqu'à décembre 1953, puis Modern en 1955, et Ebb en 1957... Ses 16 enregistrements sont réunis sur le LP:

"Ay la bah", Official 6019 de 1988.

Quelques morceaux Modern sont sortis sur des compilations de chanteuses de blues en CD sur Ace.

Thelma Cooper enregistra sur Gotham en 1947, puis sur Palda et Holiday, ses premier titres figurent sur une compilation en LP:

"Thelma Cooper and Daisy Mae & her Hpcats", Krazy Kat KK 822 de 1988.

J'ignore totalement si cette ou ces chanteuses vivent encore.

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Mickey Champion enregistra à partir de 1950, une trentaine de titres pour Modern, Aladdin, Dootone, puis à partir de 1956, pour King avec l'orchestre de Roy Milton, et dans les années 60's pour de petits labels, sans trop de succès, à part peut-être "Bam-A-Lam", puis resta en semi-activité jusqu'en 1999.

Un CD luis est consacré, comprenant les faces Modern, Dootone et King:

"Bam-A-Lam, The B & Brecordings 1950- 1962", Ace CDCHD 1192 de 2008.

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Certaines chanteuses sont qualifiées de "Blueswoman" par pas mal d'amateurs, mais le sont-elles réellement, ou ont-elles chanté du blues que par périodes, ou occasionnellement...Etta James est dans ce cas.

Jamesetta Hawkins fut prise plus ou moins sous la protection de Johnny Otis, après un concourt de chant qu'elle remporta, et enregistra ses premiers titres pour Modern en novembre 1954, accompagné de l'orchestre de ce dernier.

Jusqu'en 1958, elle enregistra une cinquantaine de morceaux avec une forte proportion de blues pour Modern, puis passa chez Chess en 1960, ou elle diversifia son répertoire, ou sa production fut exrèmement prolifique jusqu'en 1975, qui continua bien après aussi...

L'intégralité de ses titres gravés pour Modern, se trouve réunie sur un double CD:

"The complete Modern and Kent recordings", Ace CDCM2 1085 de 2005.

Pour la production Chess, mais qui n'est plus vraiment du domaine du blues, une multitude de LP et CD ont été publiés...

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Dinah Washington fut à l'origine une pure chanteuse de blues, la pluspart du temps accompagnée de grandes formations de jazz, qui commença à enregister en décembre 1943 pour Keynote, Decca, Apollo, puis Mercury pour une longue période à partir de 1946 et d'autres.

Le succès venant, elle abandonna lentement le blues pour un répertoire de variété, se mariant même pour un temps avec le saxophoniste Eddie Chamblee, assez réputé à Chicago. Elle décèda vers au début des années 60's.

Le début de sa carrière de "blueswoman" est présente sur des LP et CD:

5 LP Official pour la période 1943- 1950, incluant la permière partie des faces Mercury, 3004, 3005, 3007, 3008 et 3012, tous de 1988,

Le double LP Mercury "A Slick chick (on the mellow side), EmArcy 814 184 1 de 1983,

L'intégrale Mercury est sorti en plusieurs CD, des raretés maintenant, mais pas toujours du blues, suivant la période.

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Décédée récemment après une carrière bien remplie, sans notable relache, commencée discographiquement en mai 1949 chez Atlantic , passant chez Phillips en 1961, Ruth Brown, à toujours été attachée au blues, bien que des fois le registre variété s'intégrait à son répertoire.

Jusqu'à la fin des années 60's, elle enregistra à peu prèt 200 titres.

Au début, souvent accompagnée de grandes formations, Ruth Brown engrangea quelques succès notoires, et fut filmée dans quelques "Snader", petits film de trois minutes, datant du début des années 50's, dans le cadre des fameux concerts du théatre de l'Apollo de Harlem, reproduit par Storyville et Idem sur DVD.

Une grande du début de son oeuvre se trouve réunie sur des CD:

"Ruth Brown, 1949- 1950", Classics 5003 de 2001,

"Miss Rhythm, greatest hits and more", double CD Atlantic 7 82016-2 de 1989,

"The rest & more of the best", Sequel RSA CD 864 de 1997,

"Rockin' in rhythm", Rhino 72450 de 1996.

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Très peu de renseignements ont filtrés sur Mary Jewel King, quelques souvenirs de musiciens, 15 enregistrements faient à la New Orleans de 1948 à 1952 pour De Luxe et Imperial, accomgagnée par l'orchestre de Dave Bartholomew, tournant dans quelques clubs de la New Orleans et San Antonio, en compagnie de Paul Gayten.

"3 x 7 = 21" semble avoir eu un certain succès.

Un LP 25 cm lui à été consacré, et quelques sont dissimilés sur des compilation:

"3 x 7 = 21", Imperial 1566390, 25 cm de 8 titres datant de 1986.

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Lula Reed fut la compagne de Sonny Thomson, pianiste, gravant plus 60 titres pour King, Federal et Tangerine d'octbre 1952 à 1963, le plus souvent au sein de l'orchestre de son mari.

De sa voix aigüe, elle interpréta le plus souvent des blues de 8 et 12 mesures, de façon très originale, reconnaisable immédiatement. Sans doute est-elle décédée maintenant.

Outre une compilation qui les est consacrée entièrement sur Ace, elle est présante aux côtés de Sonny Thomson sur CD:

"Sonny Thomson, The complete recordings, volume 3, Blues Moon BMCD 6037 de 2003,

"ST, volume 4", Blue Moon BMCD 6044 de 2004,

"ST, volume 5" Blue Moon BMCD 6059 de 2007,

"ST, The EP collection", See For Miles SEECD 702 de 1999.

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Julia commença à enregistrer dans l'orchestre de son frère George E. Lee en 1923 pour Okeh (inédit), puis Brunswick en 1927/ 1929.

Reprennant son activité musicale en solo dès novembre 1944 chez Capitol, Premier/ Mercury, puis Capitol jusqu'en 1952, pour la terminer sur Damon et Foremost en 1957, c'est plus de 100 titres que Julia Lee enregistra, en compagnie de petites formation très "swingante", avec souvent des cuivres.

Son répertoire comprend beaucoup de blues ou morceaux approchants, dont les paroles sont réputées souvent à double sens. Elle décéda en novembre 1958.

Toute son oeuvre est disponible dans le coffret de 5 CD:

Julia Lee, Kansas City star", Bear Family BCD 15770 EI de 1995, accompagné d'un livret très bien documenté.

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Pour ceux qui ne peuvent pas acheter l'énorme et superbe coffret de Bear Family sur le blues de Nashville, vu les temps qui courent, et les problêmes financiers actuels, ce label vient de sortir il y a quelques mois l'intégral des titres gravés par Christine Kittrell de 1951 à 1965 en digipac:

"Call her name, The complete recordings 1951- 1965", Bear Family BCD 16942 de 2010.

Les 2 faces Chess du 25 octobre 1955, qu'elle enregistra avec Little Walter à l'harmonica n'y figurent pas, car...perdues

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Comme les bluesmen, les blueswomen ayant peu enregistrées ne peuvent figurer sur un disque complet, ells se retrouvent éparpillés sur des compilations, ou figurent également des personnalités plus connues...

Mercury, dès le début en enregistra un certain nombre, depuis 1945, avec une multitude d'orchestres, allant du simple painiste comme Albert Ammons aux formations fortement cuivrées, objet de cette compilations, qui aux côtés de célébrités, laisse entendre Sippie Wallace, Mildred Anderson, Myra Taylor, Alma Mondy, Violet Hall, Meredith Howard, Joyce Jackson et Zilla Mays, un beau panorama de cette époque.

Ce double CD fait le complément de l'excellent coffret Mercury survolant la période du blues des années 1945 à 1955, provenant de toutes les régions.

"Ladies sing the blues, Mercury records, 1945- 1957", Mercury 314 534 923 de 1997.

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L'auteur du texte du livret du double CD Mercury précédent, et de nombreux pour Chess, Mary Katherine Aldin, compila pour MCA en 1999 une nouvelle sélection de chanteuses de blues, puisant dans Vocalion, Decca, Commodore, Peacock, Coral, Chess, Excello, Duke et Blue Thumb, survolant en 46 titres les années 1928 à 1969, ne doublonnant pas le précédent.

Tous les style sont présent dans ce double CD, comprenant bien des célèbrités, de Memphis Minnie à Tina Turner, et quelques éphémères chanteuses peu connues.

Présentation impécable, renseignements discograpriques et photos sont présents dans le livret avec un texte très détaillé:

"Men are like street car, Woman blues singers, 1928- 1969", MCA Mcad2- 11788 de 1999.

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Toujours dans la série le moins de doublons possibles dans les compilations, 20 faces issues du catalogue Swing Time, Exclusive, Supreme, Excelsior, de Mabel Scott, Paula Watson, Dell Graham et Frantic Fayes Thomas...et d'une incnnue soit disant... qui ne l'est pas, Gladys Bentley!

Contrairement aux autres compilations, le livret est médiocre, peu de renseignements, mais tous connus, pas de photos et prècisions discographiques...heureusement que les titres sont de relative bonne qualité, tous enregistrés à Los Angeles.

"Swing Time sisters", Night Train NTI CD 7012 de 1995.

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Pas de doublons dans les compilations...

Modern/ RPM enregistra un grand nombre de chanteuses de blues, dont pas mal avec un certain succès, mais d'autres ne sont que souvenirs...

Pourtant aux côtés d'Helen Humes, Liltte Ester, Dolly Cooper et même Etta James, Edna Broughton, Mary Jones, Pearl Traylor, Vivianne Green, Cordella De Milo ne font pas pâle figure.

La première compilation présente les plus connues du catalogue Modern: Helen Humes, Little Ester, Zola Taylor, Linda Peters, Dolly Cooper et Donna Hightower:

"Blues diva's 1950's", P. Vine PCD- 3062 de 1999 (Japonais), repris sur Ace CDCHD 1163 sous le titre "Hands offs!, the 1950- 1956 Modern recordinds".

La 2° compilation regroupent les inconnues citées...et même de l'éditeur, qui sont pourtant de bonnes qualitées:

"Blues belles with attitude!!! from the vaults of Modern recordings of Hollywood", Ace CDCHD 1234 de 2009.

A noter que sur ce 2° CD la présence de 2 remarquables guitaristes, Pete Lewis, et surtout Tiny Webb...

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Dans la même série sans...

La marque Jubilee enregistra aussi un nombre respectable de chanteuses plus ou moins de blues, qui allèrent de Little Sylvia (via le guitariste Mickey Baker), Big Maybelle, Carol Fran, en passant par Edna McGriff, Viola Watkins, Della Reese...

Toujours aucun doublon, des enregistrements très variés, voilà ce que propose la marque Sequel associée à la revue anglaise Blues & Rhythm en deux compilations:

"Jubilee Jezebels", Sequel NEM CD 750 de 1995.

"Jubilee Jezebels volume two", Sequel NEM CD 916 de 1997.

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Devant les rééditions du blues d'avant guerre, j'ai toujours privilégié celles faites par les marques d'origines, en raison du matériel, 78 tours en bon état, repiquage correct, filtrage équilibré, par rapport à ceux d'amateurs, qui font du bon boulot, mais avec les moyens du bord...

Combien de disques édités furent quasiment inécoutables à cause de disques usés et mal entretenus?

RCA, par moment sortie plusieures séries, très diverses, que ce soit en LP ou CD, dont le repiquage était de très bonne qualité, tel que le double CD de Tommy McClennan.

Deux compilations de chanteuses de blues sur CD sont très recommandables, et qui donnent un bon apperçu de ces artistes, l'un dans le style "country", l'autre "urbain" mais pas de "variété".

Dans le premier style:

"Four women blues", regroupant plusieurs titres de Memphis Minnie, Mississippi Matilda, Kansas City Kitty et Miss Rosie Mae Moore, RCA 07863 66719 de 1997.

Le second:

"Better boot that thing, great women blues singers of the 1920's", avec Alberta Hunter, Bessie Tucker, Victoria Spivey et Ida Mae Mack, RCA 07863 66065 de 1992.

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Une petite compilation du dédut du siècle, ne comprenant pas de doublons ou si peu, mais avec des chanteuses peu connues, comme Fluffy Hunter, Marion Albernathy, Myra Taylor, et surtout Chubby Newsome.

Pour ceux qui ne connaisse pas encore le fameux morceaux d'Helen Humes "E- baba- leba", un des prototypes, si l'on peut dire du R & R pour certain, gravé sur Philo en 1945, c'est le moment!

"Hip shakin' mamas", Zircon Blue 511 de 2 000.

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Ace avait commencé au millieux des années 80's de rééditer le catalogue de blues de Peacock/ Duke, mais après quelques albums la série pris fin.

Cependant, une compilation vue le jour de chanteuses de blues, ou figuraient Mildred Jones, Gwen Johnson, Bettye Jean Washington, Valli Ford, Gladys Hill, Joe Ann Mitchell, Olive Brown et Bonita Cole, toutes artistes oubliées maintenant...à part Mildred Jones peut-être.

Ce disque ne fut pas réédité en CD:

"Peacock chicks & duchesses sing the blues", Ace CHD 233 de 1987.

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A la même époque, Flyright, (Interstate Music LTD), sous la marque Krazy Kat, exploitait sous license le catatogue Gotham, avec une bonne vingtaine de 33 tours, dont deux dédiés aux chanteuses de blues.

Bien sur sans aucun doublon avec les compilations précédentes, d'illustres inconnues cotoyaient des artistes beaucoup plus célèbres comme Lil Armstrong, l'ancienne épouse de Louis, Camille Howard, de l'orchestre de Roy Milton, Dorothy Donegan. Les oubliées, Irene Redfield, Millie Bosman, Viola Watkins et surtout Beulah Bryant, firent des carrières très courtes, pourtant non dénuées d'intérèts.

Un 3° LP de ce label, mais d'autres provenances, avec des chanteuses aussi tombé dans l'oubli, complète les précédents, comme Pearl Reaves, Madonna Martin, Honey Brown, Joe Evans, Big Bertha Henderson et Dorothy Ellis.

"Brown gal", Kazy Kat KK 808 de 1987;

"Blues woman, with Taft Jordan, 1952", Krazy Kat 793 de 1984;

"Tough mamas", Krazy Kat KK 7448 de 1989.

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Une petite compilation française de 2 CD très variée, sans pratiquement de doublons avec les précédentes, très bien présentée, avec en plus des chanteuses déjà sitées, Cléo Brown, Ella Fitzgerald chantant un blues, Lilette Thomas, Mary de Pina.

Pour ceux qui n'ont pas de disque d'Hadda Brooks et Camille Howard, 7 titres de chacunes sont présents:

"Le boogie woogie par les femmes", Body & Soul 3067862 de 2001.

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Une des dernières productions la marque anglaise Westside avant sa disparition fut une excellente compilation de chanteuses de blues du label Qeen/ King doublonant un peu, mais qui à le mérite de rassembler pour la première fois les 6 titres de Big Maybelle (Mabel Smith) avant ses enregistrements sur Okeh, dont des inédits.

Sinon ce CD comprend 4 titres de Tina Dixon, 2 de Bixie Crawford, 7 de Annisteen Allen, 5 de Mabel Scott.

L'influance de Helen Humes transparait largement dans ce disque sur ses collègues, avec sont fameux titres de 1945: "Be- baba- leba".

"Fine, fine baby, King's Queens, King's blues gals of the '40s", Westside WESA 923 de 2007.

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Capitol et Aladdin, dans les années 40's, enregistrèrent quelques chanteuses de blues devenues célèbres, mais aussi, des laissées pour compte comme Rose Mitchell, Addie Williams et Tina Dixon, qui pourtant firent des titres de toutes beautés.

Helen Humes et Betty Hall Jones se taillent la part du lion sur cette compilations faite en France par Gilles Pétard, Kurt Morh étant l'auteur de la pochette de ce 33 tours:

"Those great blues girls from the 40's", Capitol 156 1421 de 1985.

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Marylin Scott est un cas particulier, car sous ce nom elle enregistra 8 titres de blues pour Free, Regent et Lance, dont deux avec l'orchestre de Johnny Otis, puis sous le celui de Marylin Deloatch, 8 autres de gospel...

Ces 16 faces furent mises en boite de 1945 à 1951 à Charlotte, New York et Atlanta, mais son lieu de naissance et peut-être décès sont inconnu.

Je pense qu'une compilation récente sur CD comprend quelques titres de cette chanteuse, mais la totalité de ses enregistrements se trouvent regroupés sur un 33 tours suédois:


"I got what my daddy likes, The unreasy blues of", Wiskey, Women, and KM 710 de 1988.

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